578．致沅弟七月十六日
十六日至临淮。济宁至临淮一带大水。刘松山等与张宗禹战获胜。英法进兵高丽。
沅弟左右：
七月九日连接弟六月初一、四、六三日信，并五月二十八日抄件，具悉一切。此时计折弁已归，如何揭晓，殊深悬系。
兄以七夕至清江，初十渡洪泽湖，十六日至临淮。十五酉刻在临淮之下十里遇大风暴，危险之至，幸免于难。今年大水，自济宁至临淮千三百里，民无栖息之所，业已伤心惨目，而又值非常之酷热，受非常之大惊，殊觉行役劳苦，老境不能堪此。惟闻刘松山、张诗日等在上蔡、郾城一带剿张总愚一股屡获大胜，差堪一慰。尚未接禀，不知其详。春霆迭奉严旨诘催，弟须嘱其迅入豫境，不可再缓。渠制车二千辆之多，不知做法何如，恐未必适于用。闻捻逆用长矛者，进身极矮，湘、淮洋枪均失之高而不中。此次刘、张系以劈山炮取胜，近亦习跪装洋枪，请弟告之鲍、郭、彭、熊也。英、法因天主教事即日进兵高丽，此即与中华寻衅之由，实为可虑。兄身体尚好，惟出汗太多，目光愈蒙，老境日逼。惟望弟与澄弟讲求前信养生之五条，日臻康胜耳。顺问近好。
王瑞徵写日记，十二三四等日船尚未赶到，故此次迟四日，日记则写半月矣。
579．谕纪泽纪鸿七月二十日
中秋前可到周家口。既知保养，却宜勤劳。
字谕纪泽、纪鸿儿：
十六日寄信与沅叔，载十五日遇风舟危之状，想已到鄂。余自近三月以来，每月发家信六封：澄叔一封，专送沅叔三封，尔等二封。皆排递鄂署，均得达否？在临淮住六七日，拟由怀远入涡河，经蒙、亳以达周家口，中秋前必可赶到。届时沅叔若至德安，当设法至汝宁、正阳等处一会。
余近来衰态日增，眼光益蒙。然每日诸事有恒，未改常度。尔等身体皆弱，前所示养生五诀，已行之否？泽儿当添不轻服药一层，共六诀矣。既知保养，却宜勤劳。家之兴衰，人之穷通，皆于勤惰卜之。泽儿习勤有恒，则诸弟七八人皆学样矣。鸿儿来禀太少，以后半月写禀一次。泽儿六月初三日禀亦嫌太短，以后可泛论时事，或论学业也。此谕。
涤生手示
580．致沅弟七月二十四日
在临淮得病。
沅弟左右：
十六日寄去一缄到否？余在临淮，本不欲久住，定二十四日成行，已咨明弟处矣。乃二十一以后，病体日深，二十二夜殊觉支持不住。余力守不药之戒，竟不能坚持到底。二十三夜服张敬堂所开桂支汤，外感之寒已觉轻松，而积受之暑湿未能清理，腹痛作胀，屡思大便，而登厕辄不爽快。现定二十六日起行，不知届时能勉强登舟否。今年出汗太多，身体遽瘦，自问精力大减，断不能久当大任，到周口后与弟谋一会晤，共筹引退之法，但不以卤莽出之耳。
弟处五月二十八日一案分晓如何？殊切悬系。顺问近好。临淮
581．谕纪泽纪鸿八月初三日[1]
读史须作史论、咏史诗。
字谕纪泽、纪鸿儿：
接纪泽六月二十三、七月初三日两禀，并纪鸿及瑞侄禀信、八股。两人气象俱光昌，有发达之概，惟思路未开，作文以思路宏开为必发之品。意义层出不穷，宏开之谓也。
余此次行役，始为酷热所困，中为风波所惊，旋为疾病所苦。此间赴周家口尚有三百余里，或可平安耳。尔拟于《明史》看毕，重看《通鉴》，即可便看王船山之《读通鉴论》，尔或间作史论或作咏史诗。惟有所作，则心自易入，史亦易熟，否则难记也。余近状详日记中。到周口后又专□(原文此处为方框)送信。此示。
涤生手谕
〈早间所食之盐姜已完，近日设法寄至周家口。吾家妇女须讲究作小菜，如腐乳、酱油、酱菜、好醋、倒笋之类，常常做些寄与我吃。《内则》言事父母舅姑，以此为重。若外间买者，则不寄可也。〉[2]
[1]
《湘乡曾氏文献》墨迹影印件无日期，依曾国藩日记及光绪己卯传忠书局刻本定为同治五年八月初三日。
[2]
尖括号内文字《湘乡曾氏文献》未排在一起，此处系从光绪己卯传忠书局刻本。
582．致沅弟八月初三日
病于初二全愈，初十内外必达周家口。嘱春霆进南、汝一路。
沅弟左右：
七月二十五日接弟六月二十三、七月初三日两缄，具悉一切。兄以二十二日抱病，至八月初二而全愈。现惟不能用心，稍用心则辄出汗如沈，此外似已复旧。溯涡河而西上，初四五可抵亳州，初十内外必达周家口。闻刘、潘等修理沙河、贾鲁河业已兴工，八月当可办竣。惟仅刘、张湘军追贼，恐其前后受敌。余至周口后即当添设一二军跟追，请弟速嘱春霆进南、汝一路弟所指定三五百里者，即南、汝、光三属可也，但不可再不动耳 。任、赖闻二十三四尚在舞阳，不知近日何如？余详日记中。顺问近好。亳州之下八十里舟次
583．致澄弟八月初十日
哥老会之事，不必曲为搜求。初九抵周家口。
澄弟左右：
八月初六日接弟六月十八山枣一缄，初九日沅弟寄到弟七月十九与沅之函，具悉一切。
哥老会之事，余意不必曲为搜求。左帅疏称要拿沈海沧，兄未见其原折，便中抄寄一阅。提镇副将，官阶已大，苟非有叛逆之实迹实据，似不必轻言正法。如王清泉，系克复金陵有功之人，在湖北散营，欠饷尚有数成未发。既打金陵，则欠饷不清不能全归咎于湖北，余亦与有过焉。因欠饷不清，则军装不能全缴，自是意中之事。即实缺提镇之最可信为心腹者，如萧孚泗、朱南桂、唐义训、熊登武等，若有意搜求，其家亦未必全无军装，亦难保别人不诬之为哥老会首。余意凡保至一、二、三品武职，总须以礼貌待之，以诚意感之。如有犯事到官，弟在家常常缓颊而保全之。即明知其哥老会，唤至密室，恳切劝谕，令其首悔而贷其一死。惟柔可以制刚很之气，惟诚可以化顽梗之民。即以吾一家而论，兄与沅弟带兵，皆以杀人为业，以自强为本；弟在家，当以生人为心，以柔弱为用，庶相反而适以相成也。
孝凤为人，余亦深知，在外阅历多年，求完善者实鲜。余外病全去，尚未复元。初九抵周家口，此间或可久住。余详日记中。顺问近好。
584．致沅弟八月十二日
得帮办职不必具疏谢。鲍春霆应由汝宁进兵。具片请假一月。
沅弟左右：
八月以内连接弟六月二十七日、七月初九、十四、十七、二十五、八月初二、三等日信。本日又接初五之信，询及帮办应否疏谢。余意似可不必具疏。近年如李世忠、陈国瑞等降将皆得帮办，刘典以臬司、吴棠以道员得之，本属极不足珍之目，本朝以来亦无此等名目。若具折，则不可辞，亦不可有微辞。疏忽则可，不平则不可也。余于弟之衔不署，弟于公牍似亦可不署。奏疏结衔，则不可不书帮办字样，酌之。
荫云申来，并非依违为顺斋地步，原折系请作为访闻。谕旨昭示天下，断无称访闻者。我辈作折须预为军机拟旨者设想。申夫力求请假回籍，弟可设法成其本志。渠平日深服弟之功大，以为李、左苏浙之易，皆由悍贼全在金陵而占便宜。又深悉顺斋之恶，决不至与弟隔阂，特眼高手低，或与同事者难水乳耳。
贼志实在东而不在西。春霆仍应由汝宁进兵，不可再趋西路。余病虽好，而用心辄汗。本日具片请假一月，抄寄弟阅。弟若得闲，或奏明来周家口看兄之病，亦近情理。贼势未定，则不可来耳。家眷还湘之迟早，听弟斟酌。鸿儿有病，当由聪明未开，志高而才不能赴之。故或令回湘，或来周口以扩胸襟，均可渐痊。顺问近好。
585．谕纪泽纪鸿八月十四日
纪鸿恐患痨病，宜在眠食上调养，不可轻信医言服药。回家馈赠不必优厚。
字谕纪泽、纪鸿儿：
旬日以来接泽儿七月十五、二十四、八月初三日等禀，鸿儿八月初二日禀并诗文各二首。余近况及八月上旬日记已于十二日寄沅叔矣。现在外病虽去，惟用心辄汗，近四日已不看书。眼蒙且疼，齿痛亦甚，盖元气亏而有虚火，且有肝郁，但平日调养得宜，不久或可复元。
鸿儿背痛微热等症，医者或即以痨病目之，切不可误信危言深论轻于服药。鹿胶太滞，高丽参系硫磺水浇种，均不可轻服。昔晓岑之子功甫信高云亭深语不传之秘，终无效验。彭有十于壬子冬在余家，刘兰舟诊之，危言告余曰：“若非峻补，难过明夏。”彭以无钱谢之。今兰舟已逝十年，而有十至今无恙。凡医生危言深语，切弗轻信，尤不可轻于服药，调养工夫全在眠食二字上。观鸿儿此次禀信、诗文，似无病者。或聪明未开，才不能赴其所志，胸襟稍觉郁郁。或随母回湘，或来周口侍奉余侧，胸襟开扩，弗药可愈。叶亭甥侍此一年，胸襟日畅，文与字均长进也。
回家馈赠，除澄叔三家从厚外，余可不必优厚。尔外祖父母宜送百金，此外辅臣公后裔各家、王氏四家、江氏三家、牧清一家、姊妹各家听尔母子商酌分送，极多者亦不过四十金耳，或请沅叔一酌。宋生香处亦宜酌送脩金。尔待康侯起程，当在秋杪，计申夫八月中旬必达鄂省。彼急于回蜀，论文不能久耳。此谕。
涤生手示
586．致沅弟八月十九日辰刻
捻军东奔，前功尽弃，拟奏请革职革爵，出军养病。
沅弟左右：
群捻于十六夜在朱仙镇以北豫军余承恩所守汛地内东窜，前功尽弃，大局尤坏，忧灼之至。兄日内不能用心，肌肉瘦减大半，万不能肩此重任，拟于三日内奏请革职革爵，出军养病，密片请派李、左二人接办。鄂中一两月内无事，弟可奏明来此一会否？顺问近好。
587．谕纪泽纪鸿八月二十二日
虽衰病而折片不肯假手于人。望在武汉买朱子《纲目》一本。
字谕纪泽、纪鸿儿：
接尔等八月初十日禀，知鸿儿生男之喜。军事棘手，衰病焦灼之际，闻此大为喜慰。排行用浚、哲、文、明四字。此儿乳名浚一，书名应用广字派否，俟得沅叔回信再取名也。
九月初十后，泽儿送全眷回湘，鸿儿可来周家口侍奉左右。明年夏间，泽儿来营侍奉，换鸿儿回家乡试。余病已全愈，惟不能用心。偶一用心，即有齿痛出汗等患，而折片不肯假手于人。责望太重，万不能不用心也。
朱子《纲目》一书，有续修宋元及明合为一编者，白玉堂忠愍公有之，武汉买得出否？若有而字大明显者，可买一部带来。此谕。
涤生手示
588．致沅弟八月二十三日
商家人派名事。望来周口一见。
沅弟左右：
十九日寄去一信，言将奏请左、李办捻。发信后即接弟十二之信，知科一得生一子，于万分忧郁之中得一届公公之喜，老怀稍纾，病亦日痊。继思左若北来，则少泉部下、弟之部下、春霆部下无一人不畏而恶之，大局必且破坏。因改作一片，请少泉偶驻徐州、弟偶住南阳帮我调度，定于二十三日拜发，抄寄一览。想弟亦深以请左为非也。孙儿排行，拟用浚、哲、文、明四字，再多则添温、恭、允、塞，派名果应用广字辈否？庚子年修族谱，不应将辅臣公一辈之兴字改为 字，星冈公之为字改为兴字，为孙曾者惄焉不安。一二年内必须续修家谱，将兴、儒、为三派〔辈〕仍用旧派，上、国、桢三辈始改新派毓、传、纪字样。弟意若用广字，接复信再取派名可也。
捻匪北窜后毫无消息，想已达山东矣。若不过黄河，兄尚不至为天下所唾骂。霜降水涸，运、黄均可虑也。弟趁此无事之际，望奏请来周口一看兄病，兼商军情。
皖抚换西林。霞仙开缺，不久当至鄂矣。顺问近好。
589．致沅弟八月二十四夜
参劾一事缓图。
沅弟左右：
二十三日接弟十八日信，欣悉甲五、科三两侄于初一、初四均得生子，先大夫于十日之内得三曾孙。余近年他无所求，惟盼家中添丁，心甚拳拳，今乃喜溢望外。弟之有功于家，不仅谋葬祖父一事，然此亦大功之昭著者，即越级超保，亦必不干部驳也。来汝会晤一节，尽可置之缓图。顺斋排行一节，亦请暂置缓图。此等事幸而获胜，而众人耽耽环伺，必欲寻隙一泄其忿。彼不能报复，而众人若皆思代彼报复者。吾阅世最久，见此甚明。寄云一疏而参抚，黄藩又一片而保抚，郭臬、李非不快意，当时即闻外议不平。其后小蘧果代黄报复，而云仙亦与毛水火，寄云近颇悔之。吾参竹伯时，小蘧亦代为不平，至今尚痛诋吾兄弟。去冬查办案内，密片参吴少村，河南司道颇为不平，后任亦极隔阂。陈、黄非无可参之罪，余与毛之位望积累，尚不足以参之，火候未到，所谓燕有可伐之罪，齐非伐燕之人也。以弟而陈顺斋排行，亦是火候未到，代渠思报复者必群起矣。苟公事不十分掣肘，何必下此辣手？汴之紫三本家于余处颇多掣肘，余顷以密片保全之，抄付弟览。吾兄弟位高功高，名望亦高，中外指目为第一家。楼高易倒，树高易折，吾与弟时时有可危之机。专讲宽平谦巽，庶几高而不危。弟谋为此举，则人指为恃武功，恃圣眷，恃门第，而巍巍招风之象见矣，请缓图之。
春霆何以缺饷？每月十一万五千，渠究竟有亏空否？请细查见示。余拟定霆军饷项单，两次咨弟，曾细阅否？顺问近好。
再，星冈公教人常言：“晓得下塘，须要晓得上岸。”又云：“怕临老打扫脚棍。”兄衰年多病，位高名重，深虑打扫脚棍，蹈陆、叶、何、黄之覆辙。自金陵告克后，常思退休藏拙。三年秋冬，应让弟先归。四年夏间，僧邸殉难，中外责望在余，万难推卸。又各勇遣撤未毕，不得不徘徊审慎。今年弟既复出，兄即思退。逮大暑病瘦之后，言路又有避贼而行之劾，决计引归。拟八九月请假二次，十月开缺。今群捻东窜，贼情大变，恐又不能遽如吾意。弟若直陈顺斋排行，则人皆疑兄弟熟商而行。百喙无以自解，而兄愈不能轻轻引退矣。望弟平平和和作一二年，送阿兄上岸后，再行轰轰烈烈做去。至嘱至嘱。
胡润帅奉朱批不准专衔奏军事，其呕气百倍于弟今日也，幸稍耐焉。兄又手致。
590．致沅弟九月初二日
顺斋一案是否中辍？捻军聚集曹、荷、郓、巨一带。推荐王赓飏。
沅弟左右：
二十二、二十五日寄去二信，想早到矣。二十八日接弟二十三五日两信，具悉一切。
顺斋一案，接余函后能否中辍？悬系之至。此等大事，人人皆疑为兄弟熟商而行，不关乎会晤与否。譬如筱泉劾官，谓少泉全不知情，少泉劾余，谓筱泉全不知情，弟肯信乎？天下人皆肯信乎？异地以观，而弟有大举，兄不得诿为不知情也。审厚庵告病，季高调督陕甘，仲山升督闽浙，子青督漕，鹤侪抚秦，环视天下封疆，可胜两湖之任而又与弟可水乳者，殊难其选。朝廷亦左右搜索，将虽器使，良具有苦心耳。
捻众于二十二三至曹县、荷泽一带，二十五六麇集郓、巨，琴轩亦于二十三日追至单县。刘、张、刘、杨四淮军二十七八均抵东境。幼泉本在济宁。官军势盛，贼或不渡运。如不窜运东，不久当又西来，鄂事宜时时预防。
纪鸿儿来周口可坐一轿，从人行李则小车可也。余详日记中。顺问近好。
再，此间幕府有王定安，号鼎丞，湖北东湖人，以分发江苏知县。贺云黼荐至兄处，学习安详，有识。其胞兄王赓飏，号策臣，戊午解元，闻学识俱可。鼎丞求余函荐弟处觅一差使。若晋谒时，弟接见，察看才具，量为位置可也。涤生又行。
591．致澄弟九月初六日
捻军尚在运河西岸。不愿再肩艰巨，急切不得脱卸之法。
澄弟左右：
八月二十八接弟七月三十日信，具悉一切。旋闻弟于八月初一、初四得生二孙，而兄亦于初十日得生一孙。祖宗之泽，家庭之幸。兄年来衰态日增，他无所图，专盼家中添丁，闻此喜慰无量。昔星冈公于四十七岁得见五孙，二男三女。今弟四十七岁，做第五届公公，亦系二男三女。将来弟之福泽，可继星冈公而起，贺贺，祝祝。
此间军事，自贼于八月十六窜过沙河之防复犯山东，二十七八尚在运河西岸，未能抢渡。如运河防守坚固，不久又将回窜皖豫。
富圫承弟修整完好，谢谢。木器三百金，弟之语气似乎不要，兄即不另寄矣。六月十五与沅弟信，问与各绅曾否见面通信，非谓皆好朋友也，不过为鄂中露面之人而已。譬如官长沙者，曾否会见南坡、荫云？官衡州者，问曾否会见题五、春浦？岂即为举贤而始问乎？
余身体将次复元，惟衰年不能用心，不愿再肩艰巨，急切不得脱卸之法。云仙已归，霞、厚亦先后告病开缺，殊为可羡。季高有陕甘之行，则较我尤难，渠精力过人，或足了之。家中妇女渐多，外则讲究种蔬，内则讲究晒小菜、腌菜之类，乃是兴家气象，请弟倡之。顺贺大喜。
592．谕纪泽纪鸿九月初九日
人但有志气，即可奖成之。拟奏请开缺。
字谕纪泽、纪鸿：
接泽儿八月十八日禀，具悉。择期九月二十日还湘，十月二十四日四女喜事，诸务想办妥矣。凡衣服首饰百物，只可照大女二女三女之例，不可再加。纪鸿于二十日送母之后，即可束装来营，自坐一轿，行李用小车，从人或车或马皆可，请沅叔派人送至罗山，余派人迎至罗山。
淮勇不足恃，余亦久闻此言，然物论悠悠，何足深信。所贵好而知其恶，恶而知其美。省三、琴轩均属有志之士，未可厚非。申夫好作识微之论，而实不能平心细察。余所见将才杰出者极少，但有志气，即可予以美名而奖成之。
余病虽已愈，而难于用心，拟于十二日续假一月，十月奏请开缺，但须沅弟无非常之举，吾乃可徐行吾志耳。否则别有波折，又须虚与委蛇也。此谕。
593．致沅弟九月十二日
宜在自修处求强，不宜在胜人处求强。
沅弟左右：
九月初六接弟八月二十七八日信，初十日接初五樊城所发之信，具悉一切。
顺斋一事业已奏出，但望内召不甚着迹，换替者不甚掣肘，即为至幸。弟谓命运作主，余素所深信；谓自强者每胜一筹，则余不甚深信。凡国之强，必须多得贤臣工；家之强，必须多出贤子弟。此亦关乎天命，不尽由于人谋。至一身之强，则不外乎北宫黝、孟施舍、曾子三种。孟子之集义而慊，即曾子之自反而缩也。惟曾、孟与孔子告仲由之强，略为可久可常。此外斗智斗力之强，则有因强而大兴，亦有因强而大败。古来如李斯、曹操、董卓、杨素，其智力皆横绝一世，而其祸败亦迥异寻常。近世如陆、何、肃、陈亦皆予知自雄，而俱不保其终。故吾辈在自修处求强则可，在胜人处求强则不可。福益外家若专在胜人处求强，其能强到底与否尚未可知，即使终身强横安稳，亦君子所不屑道也。
贼匪此次东窜，东军小胜二次，大胜一次，刘、潘大胜一次，小胜数次，似已大受惩创，不似上半年之猖獗。但求不窜陕、洛，即窜鄂境，或可收夹击之效。余定于明日请续假一月，十月请开各缺，仍留军营，刻一木戳，会办中路剿匪事宜而已。余详日记中。顺问近好。
594．致沅弟九月十七日
虑严谴顺斋讼事后患方深。
沅弟左右：
接弟初九日襄阳来函，知即日当回省城，甫经近省，即闻群贼自山东回豫将犯湖北之信矣。
春霆二轮小车薄脆不坚，笨重不灵，本意中事。但愿勇丁难推，沿途委弃，所失犹小；若猝与贼遇，车混队乱，遂致败挫，则所失大矣。霆军甫发五、六两月满饷，何以初五夜遂至哗言？昔左、胡与二郭、二李奉厚庵如神明，左、郭形诸言论，谓我用厚不尽其才，近于有意屈抑。二年九月，云仙寄函责我，谓攻克九洑洲，厚请趁势攻城，金陵可克，我复函禁沮之，不应遥制名将云云。弟之笃爱春霆，亦疑其功高而人待之太薄。其实春霆亦殊有难于共事之处，弟日久亦必知之也。弟回省待罪之说，断无可虑。目下军势方盛，主眷方隆，官司可赢。余所虑者，严谴顺斋讼太胜，则后患方深。又或军事旁午之际，钦差来鄂数月不得安宁，又或继之者反更掣肘，故日来望此信极切。
纪鸿如未回湘，须探确贼踪，再行来豫。请示之。即问近好。
595．谕纪泽纪鸿九月十七日
已具片续假一月，将来请开各缺。
字谕纪泽、纪鸿：
余病大致已好，惟不甚能用心。自度难任艰巨，已于十三日具片续假一月，将来请开各缺。纵不能离营调养，但求事权稍小，责任稍轻，即为至幸。欲求平捻功成从容引退，殆恐不能，即求免于谤议，亦不能也。捻匪窜过沙河、贾鲁河之北，不知已入鄂境否。若鸿儿尚未回湘，目下亦不必来周口，恐中途适与贼遇。
盐姜颇好，所作椿麸子酝菜亦好。家中外须讲求莳蔬，内须讲求晒小菜，此足验人家之兴衰，不可忽也。此谕。
596．致沅弟九月二十二日
印刷《船山遗书序》送人。
沅弟左右：
日内未接弟信，想初四省垣公事甚烦，二十六日之件计已奉批旨矣。
此间军事，接汴省信，十八日贼又由朱仙镇北窜过省城以东，已至陈留、尉氏，势将再犯山东，或谓全股皆已东行，或谓任、赖东去，张逆尚在禹州、郏县一带，不知孰确，另有咨达弟处。春霆已至襄城，如贼在禹、郏，或可一战。渠营有曾省三，号佑卿，前任吉安知府，服阕复出，云系弟荐至霆营，确否？王孝凤早已请咨北来，何以至今未到？
复小岑信一件。内《船山遗书序》，弟阅后寄去。兄要刷十部送人，将来寄至鄂中弟署，即由弟处转交。所送之人亦皆弟之素契，不必搬来周口也。余详此旬日记中。顺问近好。
597．致沅弟九月二十八夜
令遵旨进驻南阳。
沅弟左右：
二十六日接弟十四日沙阳之信，具悉一切。顺斋一案，何以至今未录批谕寄来？即折稿亦须抄来一阅。兄实悬悬，已屡次占卦矣。闻放钦差绵尚书森、谭侍郎廷襄至河南查办事件。河南无事可查，恐系至湖北查案耳。兄昨复咨，令弟遵旨进驻南阳。一则以黄、麻无事，一则恐星使入鄂，纷纷索凭索证。越境治军，或可少省烦恼。或来或否，听弟自酌。如其至豫，则不可与李子和小有龃龉。兄虽不求回籍置身事外，然实切求开缺，稍轻责任，不欲更得罪一人也。法条走满之说，如果有之，则兄早走满，停摆正其时矣。弟之法条微嫌上得太紧，在各幕府须请一二阅历多文笔圆者，凡遇大事，与之商量法条松紧之节。顺斋一案，究竟有何人商酌，便中示及。
少泉于初一日接余密片稿，是日料理赴津。初七日接奉寄谕，初九带印出省，颇为迅速。
纪鸿儿已起程否？如未起行，此时西贼赴洛，东贼在齐，南、汝无事，尽可起行前来，每日发探马先走三四十里可耳。顺问近好。
598．致沅弟十月初二日
捻军西路攻宜阳、永宁，东路至袁口扑运河。
沅弟左右：
二十九日接弟二十三日排递之函，十月一日接十九日专兵之函并抄示密件，具悉一切。焦虑弥月，得阅正文，稳惬详明，足以放心矣。于阿兄引退之局，亦无妨碍，十三日仍决计吁请开缺。
此间军务，竟无确耗。西路张逆一股，据报二十一日犯宜阳，二十二日犯永宁，已在洛阳之西，其势可由陕州入秦，然折回南窜，亦仍可由南阳入鄂。东路任、赖一股，二十二日已至山东之袁口攻扑运河。幸山东防守甚严，未能抢渡，不久恐又将回窜。弟以黄、麻东路为虑，若任、赖由凤、颍以达光、固，则差可虑耳。
兹派李鼎荣与二兵同赴弟辕，即以迎接纪鸿。起程之迟速，听弟斟酌。绵、谭所带司员开单付阅原参之折既无批回，又无军机处知会留中之片，子密云必系皇太后密交绵、谭，并未令军机阅看，事或然与？九月下旬日记附去。
顺问近好。
599．致澄弟十月初六日
养老不在服补药。
澄弟左右：
九月八日接八月初九信，二十六日接八月二十二日信，十月初一日接九月初五之信，具悉一切。弟之两孙元五、元六派名广文、广敷，余孙元七拟取派名广钧，既无偏旁合为一律，惟广字下一字用十一真、十二文之韵，声调较为清亮。科三侄以直隶州知州用，系克复金陵后第二次恩旨。季洪弟赠内阁学士，亦系确有其事，即日当查出付回，尽可不花部费。蔡贞斋投营，无好差使可派。若其果来，不过如邹至堂、沈蔼亭之数，赠银百金，附案保奖。在我已属竭力周旋，而在渠仍无大益。或渠不来，余便寄百金遥周故旧，不知可否？弟一酌之。
服药之事，余阅历极久，不特标病服表剂最易错误，利害参半，即本病服参茸等味亦鲜实效。如胡文忠公、李勇毅公希庵
以参茸燕菜作家常酒饭，亦终无所补救。余现在调养之法，饭必精凿，蔬菜以肉汤煮之，鸡鸭鱼羊豕炖得极烂，又多办酱菜腌菜之属，以为天下之至味，大补莫过于此。孟子及《礼记》所载养老之法、事亲之道皆不出乎此。岂古之圣贤皆愚，必如后世之好服参茸燕菜鱼翅海参而后为智耶？星冈公之家法，后世当守者极多，而其不信巫医地仙和尚，吾兄弟尤当竭力守之。
兄近日身体平安。军事总无起色，西股已过洛阳，东股尚在山东，无术制之，实深焦灼。余详日记中。顺问近好。600．致沅弟十一〔十〕[1]
月十一日
定于十三日奏请开缺。
沅弟左右：
初九日接弟初三日排递之信，初十日接弟初三夜专兵信，具悉一切。
春霆之好处，弟知之甚深，其坏处亦颇有难共处。顷闻其在鲁山发折奏事，亦未咨来。
科一之子既名元七，不必又名浚一。其派名拟取广钧，顷写信告澄弟矣。驻扎南阳既有窒碍难行之处，自以缓来为是。此贼势穷乱窜，实亦不可捉摸，即驻南阳，亦未必便于调度。豫之紫三本家聪明多疑，与式岩、时卿相近，而内造信最多且速。余以将退之人，不愿与人争竞。弟不遽来，亦省渠多一番提防耳。
科一初六起程，余先不知，已于初三日令李鼎荣与鄂兵二人赴信阳迎接。兹接弟信，又令王幼山赴罗山迎接，大约可在汝宁等处接到。余病已愈，此二日内腰疼异常，盖为风寒所射，衰态日增，定十三日奏请开缺。少泉谓恐获谤更甚，不暇顾也。惟开缺之后，于情于势，均不能遽请离营，仍是不脱座网之人耳。近日捻踪已详各公牍中。余事详日记中。顺问近好。
[1]
此信抄本排在十月初六日与十月二十三日两信之间，又信中曰“定十三日奏请开缺”。查曾国藩奏稿，有同治五年十月十三日“病难速痊请开各缺仍留军中效力”一折。故此信日期应为十月十一日。
601．谕纪泽十月十一日
看字读古诗文当辨识其貌，领取其神。
字谕纪泽儿：
九月二十六日接尔初九日禀，二十九、初一等日接尔十八、二十一日两禀，具悉一切。二十三如果开船，则此时应抵长沙矣。二十四之喜事，不知由湘阴舟次而往乎？抑自省城发喜轿乎？
尔读李义山诗，于情韵既有所得，则将来于六朝文人诗文，亦必易于契合。
凡大家名家之作，必有一种面貌，一种神态，与他人迥不相同。譬之书家羲、献、欧、虞、褚、李、颜、柳，一点一画，其面貌既截然不同，其神气亦全无似处。本朝张得天、何义门虽称书家，而未能尽变古人之貌。故必如刘石庵之貌异神异，乃可推为大家。诗文亦然。若非其貌其神迥绝群伦，不足以当大家之目。渠既迥绝群伦矣，而后人读之，不能辨识其貌，领取其神，是读者之见解未到，非作者之咎也。尔以后读古文古诗，惟当先认其貌，后观其神，久之自能分别蹊径。今人动指某人学某家，大抵多道听途说，扣槃扪烛之类，不足信也。君子贵于自知，不必随众口附和也。余病已大愈，尚难用心，日内当奏请开缺。近作古文二首，亦尚入理，今冬或可再作数首。
唐镜海先生没时，其世兄求作墓志，余已应允，久未动笔，并将节略失去。尔向唐家或贺世兄处蔗农先生子，镜海丈婿也 ，索取行状节略寄来。罗山文集年谱未带来营，亦向易芝生先生渠求作碑甚切 索一部付来，以便作碑，一偿夙诺。
纪鸿初六日自黄安起程，日内应可到此。余不悉。
涤生手示
602．致沅弟十月二十三日
开缺辞爵之件，拟三请四请，不允不休。
沅弟左右：
十二日接初五日长信，言春霆事，十八日接李鼎荣带回之信，二十一日接十七夜之信，具悉一切。十六日交便勇带来之信与澄弟信则尚未到。此间子密接方子颖信，言光一外家已暂出军机。明白回奏两次，初次认系程仪千金，二次认系充炮船之赏，从来无明白回奏而可两次互歧者，或亦神魂扰乱之故。余初闻弟折已发，焦灼弥月，直至十月朔日得见密稿，始行放心。所言皆系正人应说之事，无论输赢，皆有足以自立之道，此后惟安坐听之而已。
余腰疼旬余，今将全愈。开缺辞爵之件，本拟三请四请，不允不休。昨奉十四日严旨诘责，愈无所庸其徘徊。大约一连数疏，辞婉而意坚，得请乃已，获祸亦所不顾。春霆奉旨入秦，霞仙亦催之甚速。然米粮子药运送万难，且恐士卒滋事溃变，已批令毋庸赴秦，又函令不必奏事。除批咨达外，兹将函稿抄阅。
鸿儿十五日到此，一切平安。左公进京，当添多少谤言。日者言明年运蹇，端已见矣。顺问近好。
603．致沅弟十月二十六日
愿开缺而以散员留营。
沅弟左右：
日内未接弟信，想在熊营驻扎，一切平安。何镜芝有与子密信，言弟名望甚好，鄂人倚为长城。
吾十三日请开各缺疏片，奉批旨调理一月，进京陛见一次。余定于正月初间起行。本日有寄少泉一函，寄纪泽一谕，抄付弟阅。此间幕客有言不必进京，宜请一省墓假回籍。余意余与筠仙、义渠情事迥不相同。古称郭子仪功高望重，招之未尝不来，麾之未尝不去，余之所处亦不能不如此。准开各缺而以散员留营，余之本愿也，或较此略好，较此略坏，均无不可，但秦、晋、齐、豫、直隶、苏、皖责成一身，即不能胜此重任。此外听命而已。顺问近好。
604．谕纪泽十月二十六日
拟正月初旬起程进京。
字谕纪泽儿：
十八日接尔初一日在六溪口所发之禀，二十一日接尔在橐驼河口所发之禀，具悉一切。喜期果仍是二十四否？筠仙近日意兴何如？余于十三日具疏请开各缺，并附片请注销爵秩。二十五日接奉批旨，再赏假一月，调理就痊，进京陛见一次。余拟于正月初旬起程进京。
鸿儿少不更事，欲令尔于十一月十五以后自家来营，随侍进京。尔近日身体强壮否？接尔复禀，果有起行来豫定期，余即令纪鸿由豫回湘。鸿抵湘乡过年，尔抵周口过年，中途可约于鄂署一会。余近无他苦，惟腰疼畏寒，夜不成寐。群疑众谤之际，此心不无介介。然回思迩年行事无甚差谬，自反而缩，不似丁冬戊春之多悔多愁也。到京后，仍当具疏请开各缺，惟以散员留营维系军心，担荷稍轻。尔兄弟轮流侍奉，军务松时，请假回籍省墓一次，亦足以娱暮景。
纪鸿在此体气甚好，心思亦似开朗，惜不能久侍，当令其回家事母耳。折片并批旨抄阅，尔送呈澄叔一看。此谕。
涤生手示
再，尔体弱，今年行路太多，如自觉难吃辛苦，即不来侍奉进京，亦不强也禀商尔母及澄叔议定回信
。若来，则带吴文煜来清检书籍。家中书籍亦须请一人专为料理，否则伤湿伤虫；或在省城书贾中找之。又行。
鸿儿言尔母欲将满女许徐氏。余嫌辈行不合，且诸女许宦家者多不称意，能在乡间许一富家亦好。明春到京，亦可于回都京官中求之也。
605．致沅弟十一月初二日
止纪泽来营。寄《古文四象》目录。不可乘机劾人。
沅弟左右：
二十六日接二十一信，三十日接二十五日信，初一日又接二十六日专差之信并承送湖棉被及腊肉小菜多件，谢。老年怕冷异常，顷已制青狐嗉袍及阿龙袋、猞猁马褂，又托人办湖棉小袄并裤，不独怕冷为向来所未有也。
入京陛见之谕，定于腊杪正初起程，本日附片复奏。前寄信命纪泽来营随侍进京，近思住京不过半月上下，何必唤渠远来？明日当寄信止之，即带鸿儿一行。二月回豫，即可令鸿儿回湘。
《古文四象》目录抄付查收。所谓四象者：识度即太阴之属，气势则太阳之属，情韵少阴之属，趣味少阳之属。其中所选之文，颇失之过于高古。弟若依此四门而另选稍低者、平日所嗜者抄读之，必有进益。但趣味一门，除我所抄者外，难再多选耳。
七月二日星变，既有此占，吾辈当儆省，何可乘机劾人？弟平日居心似不如此二次，或失言耳。“明年上半年见机而作”，此亦错计。今春甫出，岂可倏起倏灭？左帅虽横行一世，尚未弹劾如官、胡之贵显者。然此次西行不辞艰险，亦以平日苛责他人，畏人之议其后耳。弟作此石破天惊之事，而能安居乡井乎？宜早熄此念，敬慎图之。顺问近好。
606．谕纪泽十一月初三日
决计此后不复做官，亦不回籍，但在营中维系军心。
宇谕纪泽儿：
二十六日寄去一信，令尔于腊月来营，侍余正月进京。继又念尔体气素弱，甫经到家，又行由豫入都，驰驱太劳。且余在京不过半月两旬，尔不随侍亦无大损。而富圫新造家室，尔不在家即有所损。兹再寄一信止尔之行。尔仍居家侍母，经营一切，腊月不必来营，免余惦念。
余定于正初北上，顷已附片复奏抄阅。届时鸿儿随行，二月回豫，鸿儿三月可还湘也。余决计此后不复作官，亦不作回籍安逸之想，但在营中照料杂事，维系军心。不居大位享大名，或可免于大祸大谤。若小小凶咎，则亦听之而已。
余近日身体颇健，鸿儿亦发胖。家中兴衰，全系乎内政之整散。尔母率二妇诸女，于酒食纺绩二事，断不可不常常勤习。目下官虽无恙，须时时作罢官衰替之想。至嘱至嘱。初五将专人送信，此次未另寄澄叔信，可送阅也。
涤生手示
607．致澄弟十一月初五日
捻军西股尚在陕西二华一带，东股已过沙河。
澄弟左右：
日内未接来信，想各宅平安。为兄自二十五日奉入京陛见之命，二十六日寄一信，令纪泽儿来营，随侍进京，初三日因渠体气素弱，道途太远，又寄一信止之，令其无庸来豫，想两信皆呈弟览矣。
近日军情，西股张总愚尚在陕西二华一带。余檄霆军赴秦，又调老湘营驻防陕、洛。东股已过沙河，将由光、固窜鄂。现调淮军跟追，冀与鄂兵夹击，不知果有裨否。
得弟十月初三之信，知初二申刻上岸，竟得免于大难。吉人天相，万事命定，世上纷纷争夺，果何益哉！纪渠之事，花银未免太多，当具呈之时，曾否禀告弟处？渠意以为不具一呈，则将来纪渠进京之时，部中必将谕旨瞒住，皇上必不认账耶。若并未与弟说明，此人似不能不参责示惩。纪泽等在省，何以须避贺家妇女？余意贺家昔盛今衰，吾家姻事虽断，似不可过于冷落，使人讥为势利之见，弟以为然否？余详十月日记中。顺问近好。
608．致沅弟十一月初七日
得寄谕，令回江督本任。
沅弟左右：
初四日接二十八日信，初五日又接三十夜信，具悉一切。
二十日之寄谕令余入觐者
初二日之复奏，均于初三日交专差带去，想已收到。顷又得初一日寄谕，令回江督本任。余奏明病体不能用心阅文，不能见客多说，既不堪为星使，又岂可为江督？即日当具疏恭辞。余回任之说，系小泉疏中微露其意，兹将渠折片并来信抄寄弟，余回信亦抄阅。
弟信云宠荣利禄利害计较甚深，良为确论。然天下滔滔，当今疆吏中不信倚此等人，更有何人可信可倚？吾近年专以至诚待之，此次亦必以江督让之。余仍请以散员留营，或先开星使、江督二缺，而暂留协办治军亦可，乞归林泉亦非易易。弟住家年余，值次山、筱泉皆系至好，故得优游如意。若地方大吏小有隔阂，则步步皆成荆棘。住京养病尤易招怨丛谤。余反复筹思，仍以散员留营为中下之策，此外皆下下也。
弟开罪于军机，凡有廷寄，皆不写寄弟处，概由官相转咨，亦殊可诧。若圣意于弟，则未见有薄处，弟惟诚心竭力做去。吾尝言“天道忌巧，天道忌盈，天道忌贰”，若甫在向用之际，而遽萌前却之见，是贰也。即与他人交际，亦须略省己之不是。弟向来不肯认半个错字，望力改之。顺问近好。
609．致沅弟十一月十二日
拟具疏复陈不能回江督任。
沅弟左右：
初六日接回江督任之谕，初七日寄函与弟，到否？任、赖南窜，据报已至信阳、罗山，未知果否入鄂。兄标病腰疼等症渐已全愈，惟不能多话，舌端蹇涩之症未好，恐遂成痼疾矣。
春霆不能入秦，余以函咨劝之强之。果使霆军援秦，湘军防晋，则西路张股亦不足为大患。任、赖一股得诸淮军〈与鄂军夹击，或易得手。余拟于十五后具疏复陈不能回任，请令少泉署江督，兼握钦篆。余以散员留营，仿咸丰八九年之例，刻一木质关防，照旧办事。数月之后，或另放江督，或另简星使，再听朝廷定夺。目下但求降〉[1]
旨，言曾病不克回任，李仍兼署而已。余视江督一缺实难称职，前数年幸未泼汤，此际何必再作冯妇？留军而不握大符，或者责望稍轻，疑谤稍减，是好下场也。
二竹在省，弟惟专心治军，一切置若罔闻为妥。余详日记中。顺问近好。
兄国藩手草
[1]
尖括号内文字《湘乡曾氏文献》缺，依抄本补。
610．谕纪泽十一月十八日
奏请开缺，但未必果准。
字谕纪泽儿：
自接尔十月初九日一禀，久无续音。不知二十四日果办喜事否？全家已抵富圫否？
此间军事，东股任、赖窜入光、固，贼势已衰。西股张总愚久踞秦中华阴一带，余派春霆往援，大约腊初可以成行。霞仙迫不及待寄来一信，峻辞诃责，甚至以杨嗣昌比我，余不能堪，此后亦不复与通信矣。
十七日复奏不能回江督本任一折，刻木质关防留营自效一片，兹抄寄家中一阅。前有一信令尔来营侍余进京，后又有三信止尔勿来，想俱接到。若果能开去各缺，不过留营一年，或可请假省墓。但平日虽有谗谤之言，亦不乏誉颂之人，未必果准悉开诸缺耳。
纪鸿在此体气甚好，月余未令作文，听其潇洒闲适，一畅天机。腊月当令与叶甥开课作文。尔胆怯等症由于阴亏，朱子所谓气清者魄恒弱。若能善晓酣眠，则此症自去矣。此函呈澄叔一阅。特谕。
涤生手示
611．致沅弟十一月二十一夜
望殷勤款接入鄂淮军。
沅弟左右：
十五日接弟十一之函，十八九连接十五六日两函，具悉一切。
任、赖将由信阳入鄂，旋复由罗山折窜光、固，顷据报将至麻城。不知姜部果有他变否？此间现仅调周、张两军赴鄂会剿，五日内铭军又可继进。淮军入鄂，请弟殷勤款接，视之如一家眷属。盖年余以来，诸军虽未立大功，而其听我之话，与听少泉之话实无以异。弟若隔膜视之，则将领或疑我平日之不诚。郭军车骡未备，自难越境剿贼，在鄂皖山多田多之处，则车不如骡。幼泉因车多骡少，不能即赴六安，拟令驻于扶沟等处，专留为贼再回山东之用。西路张逆一股，前闻已至灞桥，距省仅四十里，近日未得续信。
霞仙有一信来，峻辞诃责，至比我为杨嗣昌，此后不复愿与通信矣。原函抄寄弟阅。余昨复春霆一信，亦抄去一阅。少泉十三日谢恩一疏，与余十七日辞江督之疏互相发明，另咨弟案备查。
弟之履历，凡奉谕旨行营皆有抄案，日内当抄去矣。部文则案在金陵，不能远查。明年大京察，吏部有文来索取履历否？若无咨，则不送亦可。余详日记中。顺问近好。
612．谕纪泽十一月二十六日
拟再具疏，务期尽开各缺。诫勿慢待近邻。
字谕纪泽儿：
十一月二十二日接尔十月二十七在长沙发禀，二十三日接十一月初二在湘潭发禀，二十六日接十一日在富圫发禀。得悉平安回家，小大清吉，至为欣慰。
此间军事，任、赖由固始窜至鄂境，郭子美二十三日在德安获胜。该逆不得逞志于鄂，势必仍回河南。张逆入秦，已奏派春霆援秦，本月当可起程。惟该逆有至汉中过年、明春入蜀之说，不知鲍军追赶得及否？
本日折差回营，十三日又有满御史参劾，奉有明发谕旨，兹抄回一阅。十月二十六日寄信令尔来营随侍进京，厥后又有三信止尔勿来，计尔到家后不过数日即接来营之手谕。余拟再具数疏婉辞，必期尽开各缺而后已。将来或再奉入觐之旨，亦未可知。
尔在家料理家政，不复召尔来营随侍矣。李申夫之母尝有二语云“有钱有酒款远亲，火烧盗抢喊四邻”，戒富贵之家不可敬远亲而慢近邻也。我家初移富圫，不可轻慢近邻，酒饭宜松，礼貌宜恭。建四爷如不在我家，或另请一人款待宾客亦可。除不管闲事，不帮官司外，有可行方便之处，亦无吝也。尔信于郭家及长沙事太略，下次详述一二。此谕。
涤生手示
澄叔处将此信送阅。
正封缄间，接奉二十三日寄谕，令余仍回江督之任。余病不能多阅文牍，决计具疏固辞。兹将谕旨抄回一阅。
陈季牧遽尔沦谢。此间于初一日派李翥汉至长沙陈宅吊唁，幛一悬、银二百两。此外尚有数处送情，再有信寄家也。又行。二十八夜
613．致欧阳夫人十二月初一日
当再三疏辞江督之任。望为子孙榜样。
欧阳夫人左右：
接纪泽儿各禀，知全眷平安抵家，夫人体气康健，至以为慰。余自八月以后，屡疏请告假开缺，幸蒙圣恩准交卸钦差大臣关防，尚令回江督本任。余病难于见客，难于阅文，不能复胜江督繁剧之任，仍当再三疏辞。但受恩深重，不忍遽请离营，即在周口养病，少泉接办。如军务日有起色，余明年或可回籍省墓一次，若久享山林之福，则恐不能。然办捻无功，钦差交出，而恩眷仍不甚衰，已大幸矣。
家中遇祭酒菜，必须夫人率妇女亲自经手。祭祀之器皿，另作一箱收之，平日不可动用。内而纺绩做小菜，外而蔬菜养鱼、款待人客，夫人均须留心。吾夫妇居心行事，各房及子孙皆依以为榜样，不可不劳苦，不可不谨慎。近在京买参，每两去银二十五金，不知好否？兹寄一两与夫人服之。澄叔待兄与嫂极诚极敬，我夫妇宜以诚敬待之，大小事丝毫不可瞒他，自然愈久愈亲。此问近好。614．致沅弟十二月初二日
寄谕仍令回江督本任。
沅弟左右：
自二十二以后，旬日之内连接初四、初十使差之信，二十、二十三、二十六七八排递之信，具悉一切。二十七日报郭军小挫，二十八日言尚无妨碍，至以为慰。
春霆尚无起行之期，此间咨令在南阳数十里会剿任、赖，起行则不必回顾太远，亦未令探剿，盖恐对不住陕西也。省三、仲良两军，二十八日由周口拔行，不知可在唐县、新野等处遇贼否？周、张两军可在鄂打一二仗否？
二十三日寄谕仍令回江督本任，拟再具折固辞，明日拜发后咨行弟处。十三日谕旨一道抄付弟阅。本日接二十七日寄谕，谭暂署楚督，不知官相系暂革乎？抑解任乎？李少帅信来，似京师于此事甚为骇怪。刘韫翁信来，又似不甚骇异者。兹将两信抄付弟阅。
打捻与打长毛迥不相同。弟教诸将平日要走得快，临阵要打得稳。小挫一次则贼焰立长，要以不挫为好。贼所以屡衰屡振，总由官兵常有挫时也。余详日记中。顺问近好。
国藩顿首
615．致沅弟十二月初四日
不可自恃曾立大功，而藐视客军。
沅弟左右：
初二日寄去一缄，专言贼将由安陆回窜豫境，两日未接续报，不知贼果径趋西北？抑尚流连鄂境、回窜东南黄海一带？周、张、二刘四军，余皆令其径赴鄂中会剿，弟宜多与通信，或一日一函，将军情详细告知。犒勇则无此巨款，或酌买马匹参支馈送统领，以联其情。切不自恃曾立大功，兵力足敷防剿，遂存藐视客军之意。至嘱至嘱。
余昨日一疏坚辞回江督之任
抄阅，弟视前后各疏措词俱稳妥否？顺问近好。
616．致澄弟十二月初六日
送银钱共患难者及述家规。
澄弟左右：
十一月二十三日芳四来，接弟长信并墓志，二十六日接弟十一日在富圫发信，具悉一切。
余于十月二十五接入觐之旨，次日写信召纪泽来营，厥后又有三次信止其勿来，不知均接到否？自十一月初六接奉回江督任之旨，十七日已具疏恭辞；二十八日又奉旨令回本任，初三日又具疏恳辞。如再不获命，尚当再四疏辞。但受恩深重，不敢遽求回籍，留营调理而已。兹将初三折稿付阅。余从此不复作官。同乡京官，今冬炭敬犹须照常馈送。昨令李翥汉回湘送罗家二百金，李家二百金，刘家百金，昔年曾共患难者也。
前致弟处千金，为数极少，自有两江总督以来，无待胞弟如此之薄者。然处兹乱世，钱愈多则患愈大，兄家与弟家总不宜多存现银。现钱每年足敷一年之用，便是天下之大富，人间之大福。家中要得兴旺，全靠出贤子弟。若子弟不贤不才，虽多积银积钱积谷积产积衣积书，总是枉然。子弟之贤否，六分本于天生，四分由于家教。吾家代代皆有世德明训，惟星冈公之教尤应谨守牢记。吾近将星冈公之家规编成八句，云：“书、蔬、鱼、猪、考、早、扫、宝，常说常行，八者都好；地、命、医理、僧巫、祈祷、留客久住，六者俱恼。”盖星冈公于地、命、医、僧、巫五项人，进门便恼，即亲友远客久住亦恼。此八好六恼者，我家世世守之，永为家训。子孙虽愚，亦必略有范围也。
写至此，又接弟十一月二十三日信并纪泽信矣。余详日记中。顺问近好。
617．致沅弟十二月十二日
与捻军作战，胜负在不可知之数。
沅弟左右：
初六日接初二、初三日两次来信，初九日接初四、初六之信，十二日又接初七、初八及初九夜之信，具悉一切。
郭子美皂吊挫后又有臼口之挫，殊为忧灼。人皆言捻子善避兵，只怕打不着。余则谓不怕打不着，只怕打不胜。即鲍、刘等与之相遇，胜负亦在不可知之数。如鲍、刘不败，群捻幸出鄂境，弟当将各军大加整顿，无以曾克安庆、金陵，遂信麾下多统将之才。杏岳亦非可当一面者，祈慎使之。即与鲍、刘、周、张等通信，亦勿以灭贼劝之，姑以不败期之。百战之寇，屡衰屡盛，即仅存数十人尚是巨患，况有数万乎？
光一外家轻轻议处，虽有后患，然弟不大赢，究不大犯众怒。渠虽巧于出脱，究为人所窃笑。少泉劝我密疏保全顺斋，不知邪火正旺，弟用芒硝大黄且攻之不下，吾岂可更进参茸乎？人心日伪，大乱方长，吾兄弟惟勤劳谦谨以邀神佑，选将练兵以济时艰而已。湖北水师诸将中与弟颇相联络否？恐其放贼渡汉渡江，不可不防。年终密考暂不必办，新年另专一差亦无不可。余同治二年二月十五始在金陵拜发，弟所见也。伟勇号之案，亦俟腊底查出送去。顺问近好。余详日记中。
618．致沅弟十二月十八夜
好汉打脱牙和血吞。
沅弟左右：
十四、十五六日接弟初十日函、十二日酉刻及四更二函。贼已回窜东路，淮、霆各军将近五万，幼泉万人尚不在内，不能与之一为交手，可恨之至！岂天心果不欲灭此贼耶？抑吾辈办贼之法实有未善耶？目下深虑黄州失守，不知府县尚可靠否？略有防兵否？山东、河南州县一味闭城坚守，乡间亦闭寨坚守，贼无火药，素不善攻，从无失守城池之事，不知湖北能开此风气否？鄂中水师不善用命，能多方激劝，扼住江、汉二水，不使偷渡否？少泉言捻逆断不南渡，余谓任逆以马为命，自不肯离淮南北，赖逆则未尝不窥伺大江以南。屡接弟调度公牍，从未议及水师，以后务祈留意。
奉初九、十三等日寄谕，有严行申饬及云梦县等三令不准草留之旨。弟之忧灼，想尤甚于初十以前。然困心横虑，正是磨炼英雄玉汝于成，李申夫尝谓余怄气从不说出，一味忍耐，徐图自强，因引谚曰“好汉打脱牙和血吞”。此二语是余生平咬牙立志之诀，不料被申夫看破。余庚戌、辛亥间为京师权贵所唾骂，癸丑、甲寅为长沙所唾骂，乙卯、丙辰为江西所唾骂，以及岳州之败、靖江之败，湖口之败，盖打脱牙之时多矣，无一次不和血吞之。弟此次郭军之败、三县之失，亦颇有打脱门牙之象。来信每怪运气不好，便不似好汉声口，惟有一字不说，咬定牙根，徐图自强而已。
子美倘难整顿，恐须催南云来鄂。鄂中向有之水陆，其格格不入者，须设法笼络之，不可灰心懒漫，遽萌退志也。余奉命克期回任，拟奏明新正赴津，替出少泉来豫，仍请另简江督。顺问近好。
619．致沅弟十二月二十日
派刘松山自洛阳入关援秦。
沅弟左右：
二十日接弟十三日酉刻、十四戌刻两信，知慎、严等营有在沙港被围之说，焦灼之至。此间接春霆初十日信。渠初十日住平林岩，因闻贼已遁去，又拟于十一日拔回枣阳，是弟处所探贼情固不确，霆处所探尤不确也。捻匪忽来忽往，眴息百里，探报最难的确。余于不确之信，向不转行各处，反不如听各统领自探自主，自进自止，犹为活着。陕西之贼猖獗日甚，余派刘松山自洛阳入关援秦。顷接渠后禀，定于十六日拔行赴秦。黄万友所带老湘之四营，请弟催令赴洛，一同援秦。以后即令霆军在鄂豫一带专剿任、赖一股。郭松林之败，不知失去洋枪洋药若干。捻匪向少火器，将来亦恐其日多矣。闻绵星使已将北还，岂鄂案已结耶？何其速也。鄂豫驿递全靠不住，弟若有要信与鲍、刘，总以专送为妥。顺问近好。
正封函间，又接十六日酉刻及夜间两信，知十一日熊军获胜，大慰大慰。不知彭军同战否？至该匪惯于避兵，不肯浪战，偶战又极精悍，余三月已奏明矣。各军仅截尾子打边马，并未拦头大战，余亦知之。无良将挽回风气，奈何！
620．致沅弟十二月二十二日
捻军四种长技三种短处。
沅弟左右：
二十日接弟十三四及十六日两信，比即复信，想可先到。
日来贼窜何处？由孝感而东南，则黄陂、新洲及黄州各属处处可虑。此贼故智，有时疾驰狂奔，日行百余里，连数日不少停歇；有时盘于百余里之内，如蚁旋磨，忽左忽右。贼中相传秘诀曰：“多打几个圈圈，官兵之追者自疲矣。”僧王曹县之败，系贼以打圈圈之法疲之也。吾观捻之长技约有四端：一曰步贼长竿，于枪子如雨之中冒烟冲进；二曰马贼周围包裹速而且匀；三曰善战而不轻试其锋，必待官兵找他，他不先找官兵，得粤匪初起之诀；四曰行走剽疾，时而数日千里，时而旋磨打圈。捻之短处亦有三端：一曰全无火器，不善攻坚，只要官吏能守城池，乡民能守堡寨，贼即无粮可掳；二曰夜不扎营，散住村庄，若得善偷营者乘夜劫之，胁从者最易逃溃；三曰辎重妇女骡驴极多，若善战者与之相持而别出奇兵袭其辎重，必大受创。此吾所阅历而得之者。弟素有知兵之名，此次于星使在鄂之际，军事甚不得手，名望必为减损，仍当在选将练兵切实用功。一以维持大局，扫净中原之氛；一以挽回令名，间执谗慝之口。
吾复奏折昨日拜发。新正赴徐，暂接督篆，三月必切实恳辞。辛苦半生，不肯于老年博一取巧之名，被人窃笑也。余详日记中。顺问近好。
621．谕纪泽十二月二十三日
坚辞回任江督未允，暂回徐州。告书箱式样。
字谕纪泽儿：
十二月初六日接尔十一月二十一日排递之信，十八日接二十七日专勇之信，具悉一切。
余自奉回两江本任之命，十七、初三日两次具疏坚辞，皆未俞允，训词肫挚，只得遵旨暂回徐州接受关防，令少泉得以迅赴前敌，以慰宸廑。兹将初九日寄谕、二十一日奏稿抄寄家中一阅。余自揣精力日衰，不能多阅文牍，而意中所欲看之书又不肯全行割弃，是以决计不为疆吏，不居要任。两三月内，必再专疏恳辞。
军务极为棘手。二十一日有一军情片，二十二日有与沅叔信，兹抄去一阅。
朱金权利令智昏，不耐久坐，余在徐州已深知之。今年既请彭芳六照管书籍、款接人客，应将朱金权辞绝之，并请澄叔专信辞谢，乃有凭据。
余近作书箱，大小如何廉舫八箱之式。前后用横板三块，如吾乡仓门板之式。四方上下皆有方木为柱为匡，顶底及两头用板装之。出门则以绳络之而可挑，在家则以架乘之而可累两箱三箱四箱不等。开前仓板则可作柜，并开后仓板则可过风。当作一小者送回，以为式样。吾县木作最好而贱，尔可照样作数十箱，每箱不过费钱数百文。读书乃寒士本业，切不可有官家风味。吾于书箱及文房器具，但求为寒士所能备者，不求珍异也。家中新居富圫，一切须存此意，莫作代代做官之想，须作代代做士民之想。门外挂匾不可写侯府相府字样。天下多难，此等均未必可靠，但挂宫太保第一匾而已。
吾明年正月初赴徐，纪鸿随往。二月半后天暖令鸿儿坐炮船至扬州，搭轮船至汉口，三月必可到家。郭婿读书何如？详写告我。此信呈澄叔一阅。
涤生手示
622．致沅弟十二月二十五日
商参郭松林之事。
沅弟左右：
二十五日接弟二十日信，商参郭军门之事。十九日之寄谕已言郭松林受伤甚重，曾某恐不能当此重咎云云，吾意即弟所发之折，不知系谭公所发。其中有请恤数员，是否即子美之部将？初六日之战，弟于正月再奏参究，似嫌稍迟。最轻则拔去花翎，革去勇号，稍重则褫去黄马褂，再重则请以总兵副将降补。一开提督实缺，即与革职无异，是最重矣。或重或轻，听弟斟酌，但不可请交部议处，恐轻则全无分晓，重则革职也。弟此后必须加意选将练兵，参郭之应轻应重，但求有益于将来之军事，轻而无益犹可为之，重而无益不可为也。
本日阅邸抄，胡、张革职留任，四年无过，方准开复。胡不准在军机大臣上学习行走，计顺斋处分亦必不甚轻松。吾兄弟位太高，名太重，必须军务办得结实，乃不为见仇者所快。余虽决计不作星使、江督两席，然到徐州后必认真讲求操练马队。弟请处分，亦不过言调度无方交部议处而已。而当兹挫衄之后，正宜力戒自是，专求破捻之法。思之思之，鬼神通之，弟其勉之。顺问近好。623．致沅弟十二月二十七日
伟勇巴图鲁恩旨未寻得，寄付年终密考底稿。
沅弟左右：
二十七日巳刻接弟二十一夜信，知杏南及刘镇俱获两胜，旬日焦灼非常，闻此稍有生意，不知周、张、二刘果又接仗否？春霆一军，弟于十七日咨令赴秦，余于二十一日批令仍剿任、赖，并经奏明。不知渠行止若何？余调度最缓，盖因贼情难审之故，弟此后亦宜斟酌。
伟勇巴图鲁恩旨，记得确系十一年八月初十日，余报克复池州案内所得，乃遍寻未得此谕旨。其时弟尚在安庆，未赴巢县、无为一带，余将此旨行知弟处，不知弟可检查否？弟凡得好处，余俱有谢恩折，独此次未尝谢恩，不知当日何以疏忽过去？
弟前信索年终密考底稿。兹将同治二年二月十五在金陵河下所发元年之密考一折一清单付去，又将四年所发三年之密考一折一片付去。元年亦有考学政之片，三年亦有清单，兹不悉付。弟于正月节前专差进京，可照样办一折一学政片一清单缮递，定例须亲笔自缮。余久未作楷，故未自缮，弟能自缮否？此问近好，兼贺年禧。